La vie de Sainte Jeanne de Chantal

SAINTE JEANNE de CHANTAL, fêtée le 12 décembre, est née le 23 janvier 1572.
Elle a vécu aux 16° et 17° siècles.
 
Fondatrice de l’ordre de la VISITATION avec Saint François de SALES, elle est un exemple autant pour les épouses et les mères de famille que pour les moniales dont elle a partagé les conditions de vie.


 
BIBLIOGRAPHIE :

• Petite vie de JEANNE de CHANTAL de André RAVIER Ed Desclée de BROUWER (1992).
• Le Témoignage de JEANNE de CHANTAL de Emmanuel du JEU Ed Pierre TEQUI (1927, réédition 2001)(GL).
• Mémoires de Mère de CHAUGY (1650).
• Sainte JEANNE de CHANTAL, sa race et sa grâce de Mère de CHAUGY (1650) ( P210 GL).

* CONTEXTE HISTORIQUE :
 

• Politique intérieure :

. Les régences (Catherine de Médicis pour ses fils Charles IX et Henri III, et pour son petit fils Louis XIII ; Anne d’Autriche pour Louis XIV).
. Les Guerres de religion 1562-1628.
. Les ligues catholiques (Duc de Guise contre Henri III et duc de Mayenne contre Henri IV).
. la FRONDE contre MAZARIN et Anne d’Autriche (1648-1660). 
 

• Politique extérieure :

Guerres pour défendre le royaume de France (contre les Anglais 1628 et contre l’empire d’Allemagne allié aux Espagnols  (la Guerre de trente ans se termine en 1648).
 
 
* CONTEXTE RELIGIEUX :
 
Au début du 17° siècle la France meurtrie recommençait à vivre et s’organisait sur les ruines matérielles et morales laissées par les guerres de religion (massacre de la St BARTHELEMY le 24/08/1572, assassinat d’HENRI III par un moine ligueur en 1589, en laissant pour héritier Henri de Navarre qui était protestant (abjuration en 1593), en 1598, l’édit de Nantes permet le retour à la paix religieuse en 1610).
 
 
* QUELQUE DATES DE LA VIE DE SAINTE JEANNE DE CHANTAL :
 
. 23/01/1572 à DIJON : Naissance de Jeanne FREMYOT à DIJON. Son père est le président du parlement du duché de BOURGOGNE.
. 1573 : Mort de sa mère ; elle sera élevée par sa tante.
. 29/12/1592 : Mariage avec Christophe de CHANTAL, baron de BOURBILLY.
. 1601 : Mort de son mari suite à un accident de chasse. La baronne de CHANTAL a alors 4 enfants (les 2 premiers sont morts à la naissance).
. Décembre 1602 : départ de la baronne de CHANTAL à MONTHELON pour vivre aux côtés de son beau-père.
. 1604 : Retraite de carême avec MONSEIGNEUR de SALES évêque d’ANNECY. En décembre le futur saint FRANCOIS de SALES devient le directeur spirituel de la future sainte Jeanne de Chantal.
. 1607 : François demande à Jeanne de devenir la pierre fondamentale de l’INSTITUTION (congrégation de moniales que l’évêque d’Annecy voulait créer dans son diocèse).
. Décembre 1609 : création de l’INSTITUTION par François et Jeanne.
. 06 juin 1610 : Les trois premières FILLES DE LA VISITATION dont Jeanne de Chantal  prononcent leurs premiers vœux.
.  1619 : 1° rencontre entre St Vincent de Paul et Jeanne de Chantal (p196). 
. 28/12/1622 : Mort à LYON de MONSEIGNEUR de SALES évêque d’ANNECY d’une attaque d’apoplexie.
. 1632 : début des tentations de mère Jeanne de CHANTAL. Ces  dernières allèrent croissant jusqu’à la fin de sa vie.
. 1641 : Jeanne de CHANTAL rend visite à la reine Anne d’Autriche et rencontre le dauphin, le futur LOUIS XIV.
. 13/12/1641 : Mort de mère Jeanne de CHANTAL à MOULINS.

. Jeanne FREMYOT : jeune fille éduquée dans la foi chrétienne par son père (1572 à 1592).

• Craignant que la réforme très présente en BOURGOGNE ne  menace la Foi de ses enfants, le père de Jeanne se charge lui-même de la formation religieuse de ses enfants.
• Description de Jeanne avant son mariage :  « belle, gaie, simple, clairvoyante, décidée et  profondément appliquée à ses devoirs de chrétienne ».

 
. La baronne de CHANTAL : la dame parfaite de BOURBILLY (1592 à 1601).

• Epouse aimante et active.
• Mère souvent seule et dévouée à ses quatre enfants.
• Chrétienne exemplaire pour son mari et pour son entourage.
• Femme de la société au service des plus pauvres.

 
. La veuve : femme active cherchant à discerner ce que DIEU attend d’elle (1601 à 1607).

• Vœux de chasteté.
• Résignation à accomplir son devoir d’état dans la simplicité et l’humilité.
• Quête d’un directeur spirituel (recherche du berger de la vision).
• L’épreuve du faux berger et la rencontre de Saint François.
• L’engagement aux côtés de St François (les directives données, la profession de Foi).

 
. La cofondatrice de l’INSTITUTION (1607 à 1622).
L’INSTITUTION est le projet de Saint François de créer un ordre contemplatif de la VISITATION dont la douceur de la règle permet l’accueil de toutes celles qui sont appelées à DIEU (quelques soient leur constitution physique), de se consacrer à lui dans la prière et la vie intérieure.
 

• Acceptation du projet de Saint François.
• La séparation progressive d’avec les biens matériels p 63 et 65 et d’avec les êtres chers.
• Ouverture de la 1° VISITATION à ANNECY : de la visite des malades à la vie cloîtrée.

• La consécration totale à DIEU le jour de la Pentecôte 1616.

 
. La «pierre fondamentale de l’INSTITUTION»  seule  face au monde (1622 à 1641).

• Le départ de St François : dernière rencontre le 08/12/1622, sa mort le 28/12/1622, le chagrin de Jeanne.
• L’expansion rapide de la VISITATION (13 monastères en 1622, 87 en 1641), Jeanne fait la tournée des monastères, et continue à en créer.
• Mère de CHANTAL doit faire face à la notoriété (Mme de Montmorency devient son amie, La reine demande à la rencontrer).
• Mère de CHANTAL demeure au service des malades (rôle joué pendant la peste à ANNECY).
• Recherchant la perfection, Jeanne est éprouvée par des tentations de plus en plus vives.
• La sainte mort de Jeanne : transmission de ses responsabilités temporelles et préparation de son âme à la rencontre avec DIEU (confession, communion, prières).

 

. Parfaite conciliation de sa soif de perfectionnement spirituel avec ses nombreuses responsabilités temporelles. 

• Au château de BOURBILLY elle aide son  mari à gérer les affaires du domaine tout en  étant rayonnante de foi.
• Au château de MONTHELON elle accède avec humilité aux  exigences de  son « impossible » beau-père tout en cherchant sa vocation.
• A la VISITATION elle s’occupe de l’avenir de ses enfants et de son itinéraire spirituel personnel. De même elle gère l’expansion de sa congrégation tout en cheminant  elle-même spirituellement.

 
. Obéissance totale à DIEU et à ses représentants sur terre.

• L’obéissance au directeur spirituel.
• L’obéissance à la volonté de DIEU.

 
. Dénuement  total pour laisser le plus de place à DIEU.

• Le dépouillement de toutes les richesses terrestres.
• Dépouillement de tous péchés pour purifier son âme.
• Dépouillement de tout orgueil humain (Humilité extrême).

. Charité envers les pauvres et amour débordant pour DIEU. 

• Charité permanente
• Amour passionné

Un exemple de vie à travers ses différents états de vie :

• L’approfondissement permanent de la vie intérieure (vie de prière et sacramentelle exemplaire de la baronne de BOURBILLY).
• L’entraide mutuelle et la charité fraternelle (service des plus pauvres de ses gens).
• Esprit missionnaire et rayonnement (elle entraîne sa famille et ses proches dans son sillage)

 
Sainte Jeanne de Chantal a fait des miracles de son vivant et surtout après sa mort.
Canonisation le 16 juillet 1767 par le pape CLEMENT XIII.
 
Héritage de Sainte Jeanne de Chantal :
- Sa sanctification de tous les états de la vie comme fille, épouse, veuve et religieuse est un exemple toujours actuel pour les femmes de notre société.
- L’ordre des filles de la VISITATION existe encore (Présentation du monastère de la VISITATION  créé par Ste Jeanne de Chantal en 1624 à CHAMBERY et qui est aujourd’hui toujours présent à St Pierre d’ALBIGNY).